CENGİZ TOPEL (1934-1964)

Cumhuriyet döneminin ilk hava harp şehidi olan ve Trabzon kökenli bir aileden gelen Cengiz Topel; Kocaeli/İzmit’te 2 Eylül 1934 tarihinde dünyaya geldi. İlk, orta ve lise eğitimini İstanbul’da tamamlayarak, 1953 yılında Kuleli Askeri Lisesinden ve Kuleliden sonra girdiği Kara Harp Okulundan 1955 yılında mezun oldu. Asteğmen rütbesi ile hava sınıfına ayrıldı ve Pilotaj eğitimi için Kanada’ya gönderildi.

1957 yılında Kanada’dan pilot olarak yurda dönen Cengiz Topel Merzifon 5. Ana Jet Üs Komutanlığı'nda pilot teğmen olarak göreve başladı. 1961 yılında pilot üsteğmen olarak Eskişehir 1. Hava Ana Jet Üssü’ne atandı. 1963 yılında yüzbaşılığa terfi etti.

8 Ağustos 1964 tarihinde Kıbrıs Harekatı sırasında Eskişehir’den Kıbrıs’a, kol komutanı olarak gönderildi. F-100 uçağıyla harekat esnasında uçağı yerden isabet alarak düşürüldü. Paraşütle atlamayı başardı, fakat Rumlar tarafından esir alındı.

Uluslararası savaş hukukunun esirleri kapsayan maddelerine aykırı olarak yapılan işkenceler sonucu hayatını kaybetti. Kıbrıs'taki ilk Türk hava harp kaybı olan Cengiz Topel'in hastanede öldüğü açıklandı, ancak naaşı ısrarlı girişimler sonucu ve şehit edildikten 4 gün sonra 12 Ağustos 1964 tarihinde Rumlardan alınabildi. Naaşı üzerinde yapılan incelemede, Birleşmiş Milletler Barış Gücü denetiminde ağır işkenceler ile şehit edildiği anlaşıldı.